上联县考难，府考难，院考尤难，四十八年才入泮 下联乡试易，会试易，殿试更易，二十五月已登瀛

这副联是周石芳侍郎视学江南时挂在堂上的自题联，写的是自己科场先极苦后极甜的切身经历。上联连用「县考难，府考难，院考尤难」三层递进，极言童试层层受阻之苦，落到「四十八年才入泮」，以漫长年月坐实一个「难」字；下联反其意而行，「乡试易，会试易，殿试更易」同样层层递进，却由难转易，「二十五月已登瀛」，极言连捷之速。「登瀛」即登瀛洲，指入翰林院。全联上下句式、虚字、数目一一相对，「难」与「易」、「四十八年」与「二十五月」、「入泮」与「登瀛」互为映照，以同一套排比句法写出两种截然相反的境遇，反差强烈而又诙谐自嘲，正是原书所谓「自道其名场甘苦之味」。原书还举出陈望波尚书十阅月登瀛之事，说他比此联更显得意，更添此联「佳话」之趣。